La proposition de Ray ne me convainquait pas ; j’étais douteuse. En même temps, je venais d’avoir connu une grande angoisse, et qui n’avait pas eu le temps de totalement s’évaporer. Message compris ; j’allais marcher en mode paranoïaque quelques heures, le temps de me remettre de mes émotions.

En attendant, Ray avait totalement changé d’attitude. Un grand sourire genre « Papa Noël » vint se peindre sur son visage, avant qu’il ne commence à me parler de la même façon qu’il l’aurait fait à une enfant.

-Bah, un petit verre. Pour se remettre un peu. Ou si tu es mineure...euh...un chocolat chaud?

Mineure ? Comment ça, mineure ? Enfin, pour le coup, je pouvais comprendre mon interlocuteur. Il avait, quoi, 10 ans de plus que moi ? A deux ans près, on pouvait avoir des doutes sur mon âge.

M’enfin. Quoi qu’il soit, un pris un air faussement indigné ; j’étais peut-être beaucoup plus jeune que lui, mais je n’avais touty de même pas 10 ans. Heureusement, Ray se reprit rapidement.

-Non, écoutez, sérieusement. Je propose que nous allions boire un verre à la Big John's, histoire de faire passer un peu cette sale histoire. Ne voyez aucune avance particulière dans mes propos.

Cette simple phrase me rassura quelques peu.

- C’est d’accord, allons-y, dis-je avec un sourire.

Je suivis donc le barbu jusqu’à l’entrée du bar, et esquissais une petite moue étrange. Je n’étais jamais entrée dans un bar. Pas l’occasion, pas spécialement l’envie. Je savais que mon père y allais régulièrement, avant que je ne quitte ma ville de Québec ; il y jouait aux jeux de hasards, pariait des sommes d’argent dont il ne disposait même pas. Un jour, il avait eu la chance de gagner une somme de quelques millions, un bon paquet largement suffisant pour rembourser les dettes, vivre à l’aise et m’envoyer enfin faire les Etudes d’Art que je souhaitais. Mais malgré cela je n’avais gardé que l’appriori de mon père misant les maigres économies de la maison, et le simple fait d’entrer dans un bar me mit mal à l’aise ; cependant je n’en montrais rien, et m’asseyais à une table libre en face de Ray.

-Alors, expliquez moi ce que vous faisiez dans cette rue en pleine nuit?

Oh. Il allait donc falloir que j’explique la fichue idée qui m’avait menée à me rendre jusque dans les mauvais quartiers de Charleston ; et la fichue envie de montrer aux autres que leurs avertissement, je m’en fichais pas mal.

- Et bien… j’avais entendu parler d’un chemin plus court pour rentrer chez moi. A l’école d’Art, tout le monde me savait parfaitement incapable de me défendre en cas de problème, et tous m’ont conseillés de prendre mon chemin habituel. Sauf que… et bien, j’en avais assez d’être prise pour une gamine, et que j’ai pris le chemin quand même.

Ouch. C’était exactement le genre de chose que je n’aimais pas avouer. En quelques phrases, j’avais résumé le fait que j’étais totalement sans défense et que je n’en faisais qu’à ma tête.

- Et le pire, c'est qu'ils avaient raison, marmonnais-je avec une moue de dépit et un soupir.

Ray, lui, pouvait se ballader où il voulait sans qu’on lui cherche des noises. Barraqué comme il était, cela pouvait se comprendre ; il pourrait mettre K.O n’importe qui. Et je l’admirais pour ça.

En attendant, je me rappelais un petit détail. Visiblement, mon interlocuteur et la bande de racailles n’en étaient pas à leur première rencontre… J’étais sérieusement curieuse d’en savoir plus. Je ne voyais pas le barbu traîner avec eux, après tout.

- Et, hum… Allez-vous m’expliquer pour qu’elle raison la bande semblait vous connaître ?

[HJ, tu sais qu'aux USA la majorité est de 21 ans. C'est normal que Ray ai cru qu'elle était mineure. XD]

Ray leva les yeux au ciel, exaspéré par la réponse de Coleen. Nan, mais c'est vrai, on passe pas par une ruelle sombre, en pleine nuit, à plus forte raison quand on est une jeune fille, hippie, peace and love et qu'on sait pas se défendre.

-....Et le pire, c'est qu'ils avaient raison.

La pauvre avait l'air toute triste de ce constat.
Ray ne fit aucun commentaires et commanda deux bières. Il avait plus ou moins perdu sa bonne humeur.

- Et, hum… Allez-vous m’expliquer pour qu’elle raison la bande semblait vous connaître ?

Pas de réponse... Soudain, un éclair joyeux dansa dans les yeux de l'Irlandais, suivi par une sorte de sifflement nasal, puis ses joues se gonflèrent brusquement...et il éclata de rire.
Coleen avait l'air franchement surprise, limite inquiète, mais il s'en fichait. Le souvenir qu'il gardait de cette soirée était trop drôle pour qu'il puisse se retenir de rire.
Quand il eu retrouvé un semblant de calme et que les clients eurent cessés de les observer bizarrement, Ray repris la parole.

-Et ben, en fait... J'étais dans mon appart, je me reposais tranquillement en écrivant et en buvant un scotch et d'un coup j'ai entendu du rap dans le hall. Je suis descendu avec un poing américain et je leur ai démoli la face. En rencontrant au passage une jeune furie qui se prétend apprentie médecin.
Je pourrais tout te raconter dans les détails mais je doute que ça t'intéresse.

Boit une bonne gorgée de bière. Et manque de s'étouffer en repensant à la tête de la racaille quand il l'avait reconnu.

-Bref, voilà. C'est comme ça que je les ais connu. Et c'est pour ça qu'ils ont très peur de moi.

Il sortit un billet de sa poche et le posa sur la table.

-Tu habites où? Il vaut mieux que je te raccompagne peut être?

• Suite à mon récit, je remarquais que Ray s’était défait de sa bonne humeur et semblait limite exaspéré, probablement par mon comportement stupide qui m’avait poussé à m’aventurer dans ces ruelles. Je soupirais. Bien que je n’ai aucune excuse, tout n’était tout de même pas ma faute ! Dans les environs de mon ancienne habitat, nous nous connaissions tous. Aucun danger de pesait sur nous ; nous pouvions sortir à n’importe qu’elle heure de la journée et de la nuit. Enfin, la nuit, je la laissais tout de même aux plus courageux que moi…
  
  En bref, je décidais de passer vite ce sujet et posais donc la question qui me brulait els lèvres depuis un instant ; mais la réponse ne vint pas tout de suite. Quelques mimiques étranges passèrent sur le visage de mon interlocuteur, avant que celui-ci n’éclate franchement de rire. Je l’observais un instant, surprise… Et même un peu inquiète. Cette réaction était loin de toutes celles que j’aurais pu imaginé ; je m’écartais un tout petit peu du rebord de la table, légèrement anxieuse. Heureusement, ce comportement ne dura pas longtemps, et bientôt le barbu reprenait son calme avant de me répondre.
  
  -Et ben, en fait... J'étais dans mon appart, je me reposais tranquillement en écrivant et en buvant un scotch et d'un coup j'ai entendu du rap dans le hall. Je suis descendu avec un poing américain et je leur ai démoli la face. En rencontrant au passage une jeune furie qui se prétend apprentie médecin.
  Je pourrais tout te raconter dans les détails mais je doute que ça t'intéresse.
  
  Tout cela n’était pas pour me rassurer… En même temps, il fallait me comprendre : les expressions du genre « démoli alf ace » ou encore « poing américain » n’étaient pas spécialement pour me mettre à l’aise. Cachant aux mieux mon incertitude, je ne pus néanmoins empêcher mes sourcils de se froncer discrètement.
  
  - Oh, je… je vois, me contentais-je de dire d’un ton neutre, bien que je n’en pense pas moins.
  
  -Bref, voilà. C'est comme ça que je les ais connu. Et c'est pour ça qu'ils ont très peur de moi.
  
  J’acquiesçais d’un hochement de tête. De son côté, Ray buvait une gorgée de bière et manqua de s’étouffer avec. Je ne savais pas réellement à quoi il pensait, mais je me doutais bien que cela avait un rapport avec l’épisode qu’il venait de conter. Malgré mes efforts, je ne parvenais à comprendre ce qu’il y avait de si hilarant à écraser quelqu’un.
  
  En attendant, mon interlocuteur sortit un billet de sa poche et les déposa sur la table. Je les repoussais vers lui et sortais moi-même un billet de ma poche, le posant à mon tour sur la table.
  
  - C’est moi qui paye. Je pense que le fait que vous m’ayez sauvé la vie vaut tout de même bien un simple billet, même si je serais d’avis à penser plus.
  
  Bref, j’avais mis toute la détermination dont j’étais capable dans ma voix. Cela ne s’avérait aps frocément concluant ; enfin, cela, se sera à Ray d’en juger. Quoi qu’il en soit je n’en démordrais pas ; qu’il le prenne bien ou mal, c’est moi qui payerais les deux bières.
  
  En attendant, je remarquais que Ray avait déjà enchaîné.
  
  -Tu habites où? Il vaut mieux que je te raccompagne peut être?
  
  Je lâchais une petite griamce. Le fait de devoir être raccompagnée comme une enfant n’était pas pour me plaire ; je savais à quelle point j’étais dépendante des autres, et réalisais de façon plus prononcée que je souhaitais voler de mes propres ailes. Espérance qui ne sera probablement jamais réalisable, vu le sans que je donnais à « voler de mes propres ailes » : circuler librement, sans avoir besoin d’un « Papa Ours » pour s’assurer que personne ne m’agresse/ne tente de m’agresser, par exemple.
  
  - J’habite dans le nouvel immeuble de la ville, pas loin… Si ça ne te gêne pas, j’accepterais bien ton compagnie.
  
  Oui, parce que malgré mon envie de savoir me débrouiller seule… je flippais. D’autant plus après ce qui venait de m’arriver. Je n’étais pas prête à m’envoler, ce soir : ce serait pour demain. Demain, sur l’échelle de l’Histoire, ce n’était pas grand chose ; peut-être plus sur l’histoire de ma vie, mais après tout, je n’étais pas à un jour prêt.
  

[HJ : Ah x) Le manque de culture se fait sentir //PAN// Tu clos le Rp avec une dernière réponse ? ^o^]